RETRATOS FANTASMAS es una carta de amor de Kleber Mendonça Filho a su ciudad natal, Recife, y al cine. Se dirige no sólo al cine como forma de arte, sino también a las salas de cine como lugares de ensueño con sus proyeccionistas, que en primer lugar hicieron posible la magia en la pantalla. Quizás el director brasileño de más éxito del momento, al que vimos por última vez en LAFITA con su fascinante mezcla de géneros BACURAU, presenta la casa modernista en la que creció y a la que también creó un monumento en sus primeras películas propias, recordando así su socialización cinéfila. De los palacios del cine, donde antaño se rendía culto a los dioses de la pantalla y donde él pasaba muchas horas, sólo quedan recuerdos. Las salas de cine hace tiempo que se convirtieron en templos del consumo o en megaiglesias evangélicas. 

RETRATOS FANTASMAS es, por tanto, una retrospectiva nostálgica que combina historias personales con reflexiones sobre fenómenos globales como la gentrificación, el declive económico y la crisis del cine. Una película lúdica en la que el humor atraviesa siempre el tono melancólico, «un álbum de fotos personal» que rinde homenaje a un espacio del imaginario.